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Text File  |  1995-01-15  |  4KB  |  64 lines

  1. WindoWatch                 The Electronic Windows Magazine of the Internet
  2. Volume 1  No.2                                               January 1995
  3.  
  4.               An Editorial (c)1995 by Lois B. Laulicht
  5.  
  6.              Pot Holes and Detours on the Electronic Highway
  7.  
  8.  Let's stop kidding! The so-called Electronic Highway is in practical
  9.  terms just a two mile stretch of interstate leading to nothing better
  10.  than a cart path! In terms of the diversity of tools, formats, and
  11.  operating systems, this electronic roadway which is encapsulated by the
  12.  term Internet, is going to require a mammoth overhaul to have utility
  13.  for garden variety computer users. Further, to believe that the ordinary
  14.  user is unimportant until that user takes the time to learn esoteric
  15.  operating systems, is a worn out and self-serving ethic.
  16.  
  17.  Until very recently, the Department of Defense and the National Science
  18.  Foundation have been picking up the Internet tab using public funds.
  19.  However, the rules and ethos of the Internet have changed and there is a
  20.  new power structure in charge...with still another waiting anxiously in
  21.  the wings.  The newest computer users are flocking onto the Internet in
  22.  ever increasing numbers in search of their electronic Nirvana.  Too often
  23.  they find traffic jams slowing down fast 14,000 modems to a crawl or the
  24.  unexpected no carrier message dumping them back into unpleasant reality.
  25.  As a result, their stay can be frustrating, hence disappointing, and
  26.  therefore brief. The unfriendly language of UNIX is not only cryptic and
  27.  unintuitive but can effectively keep the new computer user on the
  28.  outside frantically trying to get in. The response from business
  29.  identifying  a full blown gold mine in this unregulated information
  30.  bonanza is generating new business ideas and strategies, an instant
  31.  demand for shells and friendlier front ends, ong with the  newest status
  32.  symbol, the Internet address!
  33.  
  34.  The Internet has been characterized in positive terms as a natural
  35.  anarchy where insiders protect the ethic of freedom of speech to a point
  36.  where offensive speech, not tolerated in most social groupings, is
  37.  ignored.  When experienced Internetters discuss Federal regulation of
  38.  the Internet there is rarely a middle position where compromise is
  39.  possible but rather a vehement chorus to keep the federal rascals out.
  40.  In fairness, any rational person has to agree that the Fed has done very
  41.  poorly in these areas.  The Internet is a microcosm of the greater
  42.  society - with all the ills!  In the United States, deregulation led to
  43.  the greatest bank robbery in history while regulation rarely works
  44.  because the people who are to be regulated too often own those
  45.  monitoring their activities. In spite of the rhetoric and self interest,
  46.  the institution we call the Internet is being examined, dissected, and
  47.  reassembled in ways that were unthinkable a few years ago.
  48.  
  49.  
  50.  The final form it will take is still evolving as the giants of
  51.  commerce and capital reshape the focus. Insiders debate the changes to
  52.  come with poorly concealed anxiety.  The elitism of the chosen few has
  53.  given way to making money. Given the potential power for easy(?)
  54.  Internet access,  what we do has enormous implications for
  55.  democratizing the net as an inclusive institution. There exists an
  56.  obligation to protect with vigilance the rights of those not yet ready
  57.  to go on-line!
  58.  
  59.  Because vast numbers of people do not yet have substantial presence on
  60.  the Internet does not negate their substantial interest. Those
  61.  interests  must not be diminished or finessed away during the coming
  62.  gold rush!
  63.  
  64.